VD4型断路器的操动机构是平面蜗卷弹簧式操动机构，拧紧平面蜗卷弹簧将储存足够的能量以供断路器动作的需要。储能方式分为手动储能和电动机储能两种，一般情况下由储能电机进行储能，当储能电机失电或故障等原因无法工作时，通过使用储能杆进行手动储能。储能机构储能量后可以进行一次分闸和一次合闸。

储能过程：

储能有两种方式：储能电动机自动储能和往复摇动储能手柄进行手动储能。储能状态指示器显示当前的储能情况。作为自动重合闸顺序的先决条件，操动机构在一次合闸操作后，由储能电动机自动进行再储能，当操动机构是手动操动型时，则需进行手动再储能。

电机储能：6（储能电机）启动，带动5（棘轮）转动，使4（传动链）带3（平面蜗卷弹簧）旋转拧紧储存用以供给驱动断路器所需要的能量。（结合面板卸去后的平面蜗卷弹簧式操作机构与辅助设备视图）

手动储能：2（储能手柄）插入1（插孔）中，反复上下摇动，使16（棘轮）转动，带动15（传动链），从而带动14（平面蜗卷弹簧）旋转拧紧储存用以供给驱动断路器所需要的能量。（结合操作机构的基本结构图）

灭弧原理：

当其断开一定数值的电流时，动静触头在分离的瞬间，电流收缩到触头刚分离的一点上，出现电极间电阻剧烈增大和温度迅速提高，直至发生电极金属的蒸发，同时形成极高的电场强度，导致极强烈的发射和间隙击穿，产生真空电弧，当电流接近零时，同时也是触头开距的增大，真空电弧的等离子体很快向四周扩散，电弧电流过零后，触头间隙的介质迅速由导电体变为绝缘体，于是电流被分断。由于触头的特殊构造，燃弧期间触头间隙会产适当的纵向磁场，这个磁场可使电弧均匀分布在触头表面，维持低的电弧电压，从而使真空灭弧室具有较高弧后介质强度恢复速度，小的电弧能量和小的腐蚀速率。这样，就提高了真空灭弧室开断电流的能力和使用寿命。

分、合闸动作过程（结合VD4真空断路器剖视图和真空断路器局部剖视图）

合闸过程：

当按下手动合闸按钮或启动合闸电磁线圈，合闸过程就开始，脱扣机构释放预先储满能的平面蜗卷弹簧的能量，于是主轴开始转动，并带动凸轮盘转动，凸轮盘向下压双臂移动连杆，绝缘连杆便带动每相断路器真空灭弧室内的动触向上运动,直至触头接触为止,同时压力弹簧被压紧,以保证主触头有适当的接触压力,在合闸过程中分闸弹簧也同时被压紧。

分闸过程：

当按下手动分闸按钮或起动脱扣器时，分闸过程便开始。脱扣机构允许仍有足够储能的平面蜗卷弹簧去进一步转动轴，由凸轮盘和拨叉释放分闸弹簧，于是触头和绝缘连杆一起以一定的速度向下运动至分闸的位置。